Tratamientos
El tratamiento depende del tamaño, el tipo y el estadio del tumor, y de su salud personal. Su médico decidirá el tratamiento más adecuado que tenga la menor cantidad de efectos secundarios y actúe de la mejor manera para usted.
En general, se usan tres tipos de tratamiento en la atención del cáncer de pulmón. Estos son cirugía, radioterapia (tratamiento con rayos X) y quimioterapia (tratamiento con fármacos).
Al conversar el tipo de tratamiento, los médicos tomarán las siguientes decisiones acerca de su cáncer de pulmón:
Existe la posibilidad de curar el cáncer, es decir, de tratar el cáncer y que sea muy improbable que alguna vez reaparezca (tratamiento curativo).
Si esto no es posible, entonces el médico intentará reducir el tumor y evitar que vuelva a crecer la mayor cantidad de tiempo posible. Se espera que mediante este tratamiento los síntomas del cáncer disminuyan/sean retrasados (tratamiento paliativo).
Todos los factores a continuación se tienen en cuenta al decidir el enfoque de tratamiento adecuado para usted:
Tumor pulmonar
Tamaño del tumor: Los tumores más grandes suelen ser más difíciles de tratar.
Posición del tumor: Si el tumor está muy cerca de la traquea, de los principales vasos sanguíneos u otra estructura vital, el tratamiento curativo puede ser difícil.
Estadio del tumor: Los médicos deben realizar diferentes pruebas para decidir el estadio del tumor. Puede parecerle que estas pruebas demoran el comienzo del tratamiento, pero es muy importante que los médicos le proporcionen el tratamiento más adecuado para su tumor. Recuerde que todas las personas reciben tratamiento de forma individual, por lo que no hay dos personas con cáncer de pulmón en el mismo estadio que sean tratadas de la misma manera.
Diseminación del cáncer: Si es cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos del mediastino (el área entre los pulmones) u otras estructuras fuera del tórax, el tratamiento curativo puede ser difícil.
Tipo de cáncer de pulmón (por ejemplo, de células pequeñas o de células no pequeñas): Tipos diferentes de cáncer de pulmón responden a diferentes tratamientos.
Su salud
Salud general de los pulmones: Si existe un daño en los pulmones debido a otras enfermedades (por ejemplo, enfermedad pulmonar obstructiva crónica - EPOC) se descartarán determinados tratamientos, ya que pueden ocasionar un empeoramiento de la disnea.
Presencia de otras enfermedades: La presencia de otras enfermedades puede aumentar el riesgo de determinados tratamientos y esto puede ayudar a guiar la decisión sobre el mejor tratamiento para usted.
Síntomas actuales: Determinados tratamientos requieren un nivel razonable de estado físico para reducir el riesgo de efectos secundarios. Si el estado físico general es deficiente, es posible que estos tratamientos no sean recomendables para usted.
Aceptabilidad de los efectos secundarios: Puede haber efectos secundarios del tratamiento que no sean aceptables para algunos pacientes, por ejemplo, la caída del cabello. Debe conversar acerca de los posibles efectos secundarios del tratamiento con su médico antes de decidir el tratamiento.
Nota: La edad no debe ser un factor decisivo al momento de realizar las evaluaciones anteriores.
Opciones de tratamiento del cáncer de pulmón
Cirugía: Si el cáncer no se ha diseminado (estadios I y II), extirpar el tumor mediante cirugía es la forma más común y efectiva de tratamiento para el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Debe considerarse la cirugía en todos estos pacientes y, si la cirugía no es una opción, se les debe ofrecer una explicación de por qué no es posible. Si el cáncer se ha diseminado y la cirugía no es posible (es más frecuente en el cáncer de células pequeñas) se usa la radioterapia y la quimioterapia (solas o combinadas) para controlar los síntomas al reducir el tamaño del tumor. En los pacientes que desarrollan colecciones de líquido en el tórax, se puede usar la cirugía para controlar el líquido y mejorar la disnea.
Quimioterapia es el término general para el tratamiento del cáncer mediante fármacos. Los fármacos utilizados están diseñados para destruir las células cancerosas al tiempo que provocan menos daño a las células normales. Existen muchos tipos diferentes de fármacos de quimioterapia que pueden ser utilizados solos o, con mayor frecuencia, en combinación. Es probable que los pacientes con diferentes tipos de cáncer de pulmón reciban diferentes combinaciones de fármacos de quimioterapia.
Radioterapia es un término general para el tratamiento del cáncer mediante rayos x. Se realiza dirigiendo haces indoloros de alta energía en las áreas del pulmón que necesitan tratamiento. La radioterapia actúa destruyendo las células cancerosas y puede ser utilizada sola o en combinación con cirugía y/o quimioterapia.