Options de traitement récentes

Ces dernières années, des progrès encourageants ont été faits concernant la lutte contre le cancer du poumon, et les chercheurs se sont penchés sur de nouveaux traitements potentiels ou de nouvelles stratégies de traitement.

La liste ci-dessous est un bref échantillon de certains types d'agents et technologies anti-cancéreux potentiels qui font encore l'objet de recherches :

Nouvelles techniques chirurgicales

Chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS) : cette technique chirurgicale moins envahissante peut être utile à ceux qui ont une fonction marginale du poumon ne tolérant pas de chirurgie importante. La VATS est une micromanipulation chirurgicale qui permet au chirurgien d'effectuer son opération à travers une petite incision grâce à une caméra et un écran de télévision.

Nouvelles techniques de radiation

• La radiothérapie conformationnelle 3D est une nouvelle technique importante permettant d'augmenter les radiations en réduisant le temps d'exposition.
• L'association de la radiothérapie principale et de la chimiothérapie et actuellement sous examen et il semblerait qu'elle promette de bons résultats.
• Fractionnement de dose : variation de la dose, de la durée et du temps entre les traitements d'irradiations.
• Les modificateurs de radiations peuvent être utilisés pour changer la réponse cellulaire à la radiation. Ces agents empêchent les cellules cancéreuses de réparer les dégâts créés par le traitement des radiations.
• Sensibilisateurs aux radiations, c'est-à-dire des agents qui rendent les cellules plus sensibles aux effets des radiations.
• Curiethérapie - technique utilisée pour fournir des doses élevées de radiations à des distances très courtes et qui suppose le positionnement d'une petite source de radiation dans la voie respiratoire proche de la tumeur.

Inhibiteurs de récepteurs de facteur de croissance épidermique (EGFR)

Les inhibiteurs d'EGFR visent à stopper le développement non contrôlé des cellules cancéreuses dans certains types de tumeurs. Les inhibiteurs d'EGFR bloquent l'une des voies importantes de signalement impliquées dans le développement de cellules cancéreuses des tumeurs pulmonaires. Des études cliniques de ces agents sur des cancers pulmonaires de stade avancé ont démontré qu'un nombre important de patients ont réussi à faire diminuer la tumeur ou à stabiliser la maladie, et de nombreux patients ont connu une amélioration des symptômes liés à leur maladie.

Nouveaux agents chimiothérapeutiques

De nouveaux agents chimiothérapeutiques prometteurs font actuellement l'objet d'essais cliniques, soit seuls, soit en associations. Le fractionnement et le dosage des agents chimiothérapeutiques sont à l'étude, tout comme les produits qui pourraient améliorer l'efficacité des médicaments ou protéger les cellules saines pendant le traitement de chimiothérapie.

Agents antiangiogenèses

On étudie actuellement divers traitements qui pourraient inhiber la formation des vaisseaux sanguins d'une tumeur. Les tumeurs solides, comme celles du cancer pulmonaire, sont capables de se développer et de survivre dans le corps humain uniquement en développant leurs propres vaisseaux sanguins permettant de les relier au circuit sanguin du corps. En empêchant la tumeur d'accéder au circuit sanguin - qui apporte des nutriments et de l'oxygène aux cellules tumorales, leur permettant de survivre et de croître, et qui entraîne les déchets pour qu'ils soient traités ailleurs dans le corps humain - les cellules de la tumeur finiront par mourir.

Thérapie génétique

La thérapie génétique destinée au cancer se base sur des éléments génétiques tels que les agents thérapeutiques. Il s'agit d'insérer dans les cellules cancéreuses un gène régulateur qui a été perdu ou modifié, et d'essayer de bloquer la production d'un gène dont la fonction est de soutenir la croissance incontrôlée de cellules. Par exemple, la moitié de tous les patients souffrant de cancer du poumon non à petites cellules connaissent une anomalie de leur gène p53 - gène chargé de détruire les cellules anormales. Que ce soit pour ce gène ou pour d'autres gènes impliqués dans le cancer du poumon, la thérapie génétique pourrait empêcher et traiter le cancer du poumon non à petites cellules.

Inhibiteurs de la métalloprotéase matricielle

Les métalloprotéases matricielles (MMP pour Matrix Metalloprotease) sont des enzymes d'origine naturelle qui permettent de détruire la structure entre les cellules afin de permettre aux nouveaux tissus sains de se développer. Ces enzymes revêtent un rôle important dans les processus normaux tels que le développement de nouveaux vaisseaux sanguins et la cicatrisation. Toutefois, on pense également que les MMP peuvent aider les cellules de la tumeur car elles envahissent les tissus sains qui l'entourent et atteignent des parties plus distantes du corps, pouvant ainsi favoriser le développement de nouveaux vaisseaux sanguins de la tumeur. En inhibant l'action des MMP, on espère ralentir la croissance et la propagation de la tumeur.

Anticorps monoclonaux thérapeutiques

Les anticorps monoclonaux sont des anticorps clonés ou reproduits artificiellement en laboratoire. Ils ne s'associent qu'à une certaine protéine qui leur correspond. Cela signifie que les anticorps monoclonaux peuvent être conçus pour s'associer à certaines cellules tumorales et ne détruire que celles-là.