治療法

治療法は、腫瘍の大きさ、種類、進行度、そして患者さんの健康状態によって変わってきます。 主治医は、最小限の副作用で最善の効果を上げる最適な治療法を決定します。

一般的に、肺癌の治療には3種類の治療法が使用されます。 それは、外科手術 (surgery)、放射線療法（radiotherapy: X線療法）、化学療法（chemotherapy: 薬物を使った治療）です。

医師は、治療法を決定する際、患者さんの肺癌について次のことを判断します。

癌を治癒できる見込みがあるか、つまり、再発の可能性を極めて低くするために治療するのかどうかを判断します（治癒的治療）。

これができない場合は、医師は腫瘍を縮小し、できるだけ長く再生を止めるための治療を行います。 できれば、これを行うことで、癌の症状が緩和され、進行が遅くなることが望まれます（待期療法、緩和治療）。

患者さんに適切な治療法は、次のすべての要因を考慮した上で決定されます。

肺腫瘍

腫瘍の大きさ: 多くの場合、腫瘍が大きくなるほど治療が難しくなります。

腫瘍の位置: 気管、主要血管、他の重要な組織のすぐそばに腫瘍がある場合は、治癒的治療は難しい場合があります。

腫瘍の進行度: 腫瘍の進行度を判断するために、医師は様々な検査を行う必要があります。検査によって治療の開始が遅れるように感じるかも知れませんが、腫瘍に最適な治療を行うことが極めて重要です。患者さんは皆、個人個人に合った治療を受けます。このため、二人の患者さんに同じ進行度の肺癌があるからといって、同じ治療を受けることにはなりません。

癌の転移: 両肺間の縦隔のリンパ腺や胸郭外の他の組織に癌が転移している場合は、治癒的治療は困難になります。

肺癌の種類（小細胞癌、非小細胞癌など）: 肺癌の種類によって、反応する治療法が異なります。

患者さんの健康状態

肺の総合的な健康状態: 慢性閉塞性肺疾患 (COPD) などの他の疾患によって肺が損なわれている場合、特定の治療は息切れを悪化させることがあるため、除外する必要があります。

他の疾患の存在: 他の疾患があると、治療によってはそのリスクが高くなります。これは、患者さんに最適な治療法を決定する際の指針となります。

現在の症状: 特定の治療では、副作用のリスクを軽減するために、体調が適度に良好であることを必要とします。 全般的な健康状態が良くない場合、これらの治療は推奨されません。

副作用の受容性: 治療には、脱毛のように一部の患者さんには耐えられない副作用が出る場合があります。 治療法を決定する前に、治療の副作用について医師とよく話し合うことが必要です。

注: これらを判断する際、年齢を決定的要因にすべきではありません。

肺癌の治療オプション

外科手術: 癌が広範囲に転移していない場合（第 I 期または第 II 期の場合）、非小細胞癌の治療法としては、外科手術で腫瘍を取り除くのが最も一般的で効果的です。このような患者さんに対しては外科手術を検討すべきですが、外科手術ができない場合は、なぜできないかを患者さんに説明するべきです。癌が転移していて外科手術が不可能な場合は（これは小細胞癌により多くみられます）、腫瘍の大きさを縮小することで症状を抑えるために、放射線療法と化学療法が使用されます（単独で使用される場合と組み合わせて使用される場合があります）。胸郭内に流体がたまる患者さんには、外科手術によって流体を抑制して、息切れを軽減します。

化学療法は、薬物を使った癌の治療法の総称です。 使用される薬物は、正常な細胞へのダメージを抑えながら癌細胞を殺すことを目的としています。化学療法の薬物には様々な種類があり、単独で使用することもできますが、より一般的には組み合わせて使用されます。肺癌のタイプが違う患者さんには、たいてい異なる組み合わせの薬物を使って化学療法を行います。

放射線療法は、X線を使った癌治療の総称です。 放射線療法では、治療が必要な肺の部位に痛みのない高エネルギー光線を照射します。 放射線療法は癌細胞を殺すことで効果をあげます。単独で使用することも、外科手術や化学療法と組み合わせて行うこともできます。