Nieuwe behandelingsopties

De laatste jaren is er hoopgevende vooruitgang geboekt in de strijd tegen longkanker en onderzoekers zijn voortdurend op zoek naar potentiële behandelingsstrategieën.

Hieronder volgt in het kort een overzicht van sommige soorten potentiële anti-kankermiddelen en technologieën die worden onderzocht:

Nieuwe chirurgische technieken

Video-geassisteerde thoraxcopische chirurgie (VATS): een minder ingrijpende chirurgische techniek waar mensen met een marginale longfunctie, die geen grote operatie kunnen verdragen, baat bij kunnen vinden. Met VATS is "sleutelgat"-chirurgie mogelijk waarmee de chirurg de noodzakelijke operatie kan uitvoeren via een kleine opening, met behulp van een video-camera en een televisiescherm.

Nieuwe bestralingstechnieken

• Conformele driedimensionale bestralingstherapie is een belangrijke nieuwe techniek waarmee de dosis straling kan worden vergroot bij een vermindering van de blootstellingtijd.
• De combinatie van primaire bestralingstherapie en chemotherapie wordt onderzocht en lijkt beloftevol.
• Dosisfractionering is het uitvoeren van de variatie van de dosis, de duur en de tijd tussen bestralingsbehandelingen
• Radiation modifiers (wijzigingsfactoren voor bestralingstherapie) worden gebruikt om de om de cellulaire respons op bestraling te wijzigen. Hierdoor wordt de reparatie door kankercellen van de schade die door de bestralingsbehandeling is veroorzaakt tegen te gaan.
• Radiation sensitisers zijn stoffen die cellen gevoeliger maken voor het effect van bestraling.
• Brachytherapie is een techniek waarbij hoge bestralingsdoses vanaf een zeer kleine afstand wordt gegeven hierbij worden een kleine bestralingsbron in de luchtweg nabij de tumor ingebracht.

Epidermal Growth Factor Receptor (EGFR) inhibitors (Epidermische groeifactorreceptor-remmers)

EGFR-remmers zijn ontwikkeld om de ongecontroleerde groei van kankercellen in bepaalde tumorsoorten te blokkeren. EGFR-remmers blokkeren een van de belangrijke signaalwegen die betrokken zijn bij de groei van kankercellen in longtumoren. Klinische studies naar deze stoffen in vergevorderde kanker hebben aangetoond dat bij significante aantallen patiënten een verkleining van de tumor of een gestabiliseerde ziekte werd bereikt en vele patiënten ervoeren een verbetering van de aan hun ziekte gerelateerde symptomen.

Nieuwe chemotherapeutisch middelen

Veelbelovende nieuwe chemotherapeutische stoffen worden thans klinisch getest, zelfstandig of in uiteenlopende combinaties. De timing en dosering van chemotherapeutische stoffen wordt onderzocht evenals producten die de effectiviteit van de medicijnen kunnen verbeteren of die normale cellen tijdens de chemotherapie kunnen beschermen.

Anti-angiogene middelen

Men onderzoekt uiteenlopende behandelingen die de vorming van tumor-bloedvaten kunnen afremmen. Vaste tumoren zoals bij longkanker, kunnen alleen maar in het menselijk lichaam groeien en overleven doordat zij hun eigen bloedvaten ontwikkelen met een verbinding naar de bloedtoevoer van het lichaam. Door te voorkomen dat de tumor toegang krijgt tot de bloedtoevoer, die voedingsstoffen en zuurstof naar de tumorcellen brengt waardoor deze kunnen overleven en groeien, en afvalstoffen afvoert voor verwerking op een andere plaats in het lichaam, sterven de tumorcellen uiteindelijk af.

Gentherapie

Gentherapie voor kanker maakt gebruik van genetisch materiaal als therapeutische stof. Dit is er op gericht om een regulerend gen, dat verloren is gegaan of gewijzigd, in de kankercellen in te brengen of om te proberen de productie van een gen af te remmen die ongecontroleerde celgroei bevordert. Bijvoorbeeld de helft van alle NKCLK-patiënten hebben afwijkingen in hun p53-gen, het gen dat verantwoordelijk is voor het doden van abnormale cellen. Of het dit gen is, of andere genen die betrokken zijn bij longkanker: genetische therapie kan veelbelovend zijn voor de voorkoming en behandeling van NKLCK.

Matrix Metalloprotease-remmers

Matrix metalloproteasen zijn natuurlijke enzymen die helpen bij het afbreken van de structuur tussen cellen om plaats te maken zodat nieuw, gezond weefsel kan groeien. Deze enzymen zijn belangrijk in normale processen zoals de ontwikkeling van nieuwe bloedvaten en wondgenezing. Er wordt echter ook aangenomen dat MMP's tumorcellen kunnen helpen bij het binnenvallen in het omgevende gezonde weefsel en het verspreiden naar verderafgelegen gebieden van het lichaam, en een bijdrage kunnen leveren bij de ontwikkeling van nieuwe tumorbloedvaten. Door de werking van MMP's af te remmen hoopt men de groei en de verspreiding van tumoren te vertragen.

Therapeutische monoklonale antilichamen

Monoklonale antilichamen zijn antilichamen die worden gekloond of in een laboratorium kunstmatig worden gereproduceerd. Zij binden zich uitsluitend aan een bepaald proteïne dat bij ze 'aansluit'. Dit betekent dat monoklonale antilichamen kunnen worden ontwikkeld om zich aan bepaalde tumorcellen te hechten en ze te vernietigen.