Global Lung Cancer Coalition

Behandeling is afhankelijk van de grootte, het type en het stadium van de tumor, en uw gezondheid. Uw dokter bepaalt wat voor u de meest geschikte, effectiefste behandeling is, met de minste bijwerkingen.

Over het algemeen wordt longkanker op drie manieren behandeld. Operatief, radiotherapie (behandeling met röntgenstraling) en chemotherapie (behandeling met medicijnen).

De beslissing die uw dokter over de soort behandeling neemt, is gebaseerd op:

De genezingskans. Dat wil zeggen de mogelijkheid om uw kanker zo te behandelen dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat hij ooit terugkomt (curatieve behandeling).

Als dit niet mogelijk is, zal de dokter proberen de tumor proberen te verkleinen en zo lang mogelijk zijn groei belemmeren. Hopelijk worden zo de symptomen die uw kanker veroorzaakt gereduceerd/vertraagd (palliatieve behandeling).

De volgende factoren worden bij de beslissing over wat voor u de juiste behandeling is in aanmerking genomen:

De longtumor

Grootte van de tumor: Grotere tumoren zijn vaak moeilijker te behandelen.

Positie van de tumor: Als de tumor zich zeer dichtbij de luchtpijp, een groot bloedvat of een andere essentiële structuur bevindt, kan curatieve behandeling moeilijk zijn.

Stadium van de tumor: Dokters moeten uiteenlopende onderzoeken uitvoeren om het stadium van de tumor te bepalen. Voor u kan het erop lijken alsof deze onderzoeken het begin van de behandeling vertragen, maar het is van groot belang dat de doktoren die behandeling geven die het meest geschikt is voor uw tumor. Vergeet niet dat iedereen individueel wordt behandeld, daarom worden twee mensen met longkanker in hetzelfde stadium niet op dezelfde manier behandeld.

Verspreiding van kanker: Als kanker is uitgezaaid naar de lymfeklieren in het mediastinum (het gebied tussen de longen) of naar andere structuren buiten de borstkas, kan curatieve behandeling moeilijk zijn.

Type longkanker (b.v. kleincellig of niet-kleincellig): Verschillende soorten longkanker reageren op verschillende behandelingen.

Uw gezondheid

Algemene gezondheid van de longen: Als uw longen aangetast zijn door andere ziekten (bijvoorbeeld chronisch (langdurig) obstructieve longziekte (COPD) dan zijn bepaalde behandelingen uigesloten omdat zij een verergering van de kortademigheid tot gevolg kunnen hebben.

Aanwezigheid van andere ziekten: De aanwezigheid van andere ziekten kan het risico van bepaalde behandelingen verhogen, dit kan medebepalend zijn voor wat voor u de beste therapie is.

Huidige symptomen: Bepaalde behandelingen vereisen een redelijke conditie om het risico van bijwerkingen te verkleinen. Als uw algemene conditie slecht is, zijn deze behandelingen misschien niet geschikt voor u.

Aanvaardbaarheid van bijwerkingen: Bepaalde bijwerkingen kunnen voor sommige patiënten onaanvaardbaar zijn zoals haarverlies. U moet mogelijke bijwerkingen met uw dokter bespreken voordat een besluit over een behandeling wordt genomen.

NB.: Leeftijd behoort geen doorslaggevende factor te zijn bij het maken van bovengenoemde beoordelingen.

Behandelingsopties voor longkanker

Operatie: Als de kanker niet ver is uitgezaaid (stadia I en II) is het verwijderen van de tumor de meest voorkomende en effectieve vorm van niet-kleincellige longkanker. Een operatie moet voor al deze patiënten in overweging worden genomen en als een operatie geen optie is, moet de patiënt worden uitgelegd waarom dit niet mogelijk is. Als de kanker is uitgezaaid en een operatie niet mogelijk is, (dit komt vaker voor bij kleincellige longkanker) worden radiotherapie en chemotherapie gebruikt (zelfstandig of in combinatie) om de symptomen te beheersen of de grootte van de tumor te verminderen. Bij patiënten die een vochtopeenhoping in hun borstkas ontwikkelen, kan worden geopereerd om de vloeistof te beheersen en kortademigheid te verbeteren.

Chemotherapie is de algemene term voor de behandeling van kanker met medicijnen. De geneesmiddelen die worden gebruikt zijn ontwikkeld om kankercellen te doden en minder schade aan normale cellen aan te richten. Er zijn verschillende soorten chemotherapeutische medicijnen die zelfstandig in combinatie kunnen worden gebruikt, dit laatste is gebruikelijker. Patiënten met verschillende typen longkanker krijgen waarschijnlijk verschillende combinaties van chemotherapeutische geneesmiddelen.

Radiotherapie is de algemene term voor de behandeling van kanker met röntgenstralen. Hierbij wordt een pijnloze hoge-energiestraal gericht op de gebieden van de long die behandeld moeten worden. Met radiotherapie worden woekerende cellen gedood. Deze kan zelfstandig worden gebruikt of in combinatie met een operatie en/of chemotherapie.