Soorten longkanker

Er is een aantal verschillende soorten longkanker.

De twee meest voorkomende zijn:

• Niet-kleincellige longkanker (NKLK). Dit is het meest voorkomende type (ongeveer 75% van de gevallen)
• Kleincellige longkanker (KCLK)

Deze twee typen longkanker reageren verschillend op verschillende behandelingen. Wat voor u de beste behandeling is, hangt dus af van uw type longkanker.

Niet-kleincellige longkanker

Ingedeeld naar het soort abnormale cellen zijn er verschillende typen niet-kleincellige longkanker:

• Adeno-carcinoom - komt vaker voor bij vrouwen, vooral bij vrouwelijke rokers. Hierbij worden vaak slijm/slijmproppen in de kleine luchtwegen gevormd.
• Squameus carcinoom (ook epidermoïde carcinoom genoemd) – komt het vaakst voor bij mannen en oudere mensen, zowel mannen als vrouwen maar zelden bij niet-rokers. Het lijkt op een onregelmatig gezwel van parelachtige cellen, met een stevige textuur en is algemener in de grote centrale luchtwegen dan in het buitenste gedeelte van de long. Het kan zo groot worden dat het de luchttoevoer naar een gedeelte van de long afsluit waardoor dit bezwijkt. Deze soort longkanker wordt meestal operatief verwijderd.

Kleincellige longkanker

Deze wordt veroorzaakt door kleine ronde cellen die vlezige klonten vormt, gewoonlijk in de grote luchtwegen. Komt zeer zelden voor bij niet-rokers. Dit type longkankercel kent een zeer snelle celdeling en groei en is tegen de tijd dat het is gediagnosticeerd vaak al uitgezaaid naar de lymfevaten en/of andere organen van het lichaam.

Dit type reageert beter op chemotherapie en radiotherapie dan niet-kleincellige longkanker en kan terugkomen (recidive). Nadat de behandeling is afgerond, moet u regelmatig worden gecontroleerd om er voor te zorgen dat een recidive snel wordt ontdekt.

Andere soorten longkanker

• Mesothelioom Wordt sterk in verband gebracht met blootstelling aan asbest in het verleden als gevolg van werken in de asbestverwerkende industrie of met asbestproducten in de bouw. Het betreft gewoonlijk oudere mannen en het kan 35-40 jaar duren vanaf de eerste blootstelling tot de ontwikkeling van kanker. Dit type kankercel wordt gewoonlijk aangetroffen in de longvliezen en produceert vaak vloeistof, die ter verbetering van de ademhaling regelmatig moet worden gedraineerd.
• Carcinoïde tumor is een zeldzame, niet-kwaadaardige tumorziekte van de long (1-2% van alle longkankers). Dit longgezwel tast de organen en de klieren aan die een groot aantal van de (neuro-endocrine) hormonen produceren bijv. in de schildklier. Dit komt vaker voor in de jongere leeftijdscategorie en het merendeel van de patiënten heeft bij diagnose geen symptomen; wel doen zich opvliegers, diaree, hartproblemen en een fluitende ademhaling voor. Een operatie is meestal curatief (genezend), en radiotherapie en chemotherapie kunnen worden gebruikt om de symptomen te beheersen.

De diagnose en behandeling van longkanker kan gecompliceerd zijn. Volg deze link naar de voor uw land specifieke informatie. 

Indelen op stadium

Ter bepaling van de beste behandelingsmogelijkheden, worden kankers ingedeeld op stadium, dat wil zeggen afhankelijk van de ernst van de ziekte van een patiënt.

Kleincellige longkanker wordt geclassificeerd als 'beperkt' (kanker slechts in één long en in de lymfevaten aan dezelfde zijde) of 'uitgebreid' (kanker is uitgezaaid naar de borstholte of de rest van het lichaam).

Niet-kleincellige longkanker wordt als volgt op stadium ingedeeld:

• Stadium I: Kanker is slechts aanwezig in één gedeelte van de long
• Stadium II: Kanker is uitgezaaid naar de lympfevaten of naar nabij gelegen weefsel zoals de borstwand
• Stadium III: Kanker is sterker uitgezaaid binnen de borstholte en in het algemeen naar de grote lymfevaten
• Stadium IV: Kanker is uitgezaaid naar andere lichaamsdelen zoals de lever of de botten